兰溪镇。几个孩子在河边玩耍嬉戏，立秋、继业、灯笼争着要娶梅春做老婆，此时的梅春已被众乡绅定为祠堂孝女。噩耗从天而降......

梅春对何家的无理要求进行了一次次反抗，管家高瓜子不让梅春吃饭，试图让她屈服就范。梅春誓死不从，寻找机会要为父母、哥哥报仇......

大灾之年，百姓的日子十分贫苦，云普家连树叶都快吃不上了，何念祖依然逼债，人贩子乘机做起了生意。为了活命，云普狠心卖掉了女儿英英还债，自己却上吊自尽......

启蒙搬到学校去住，孔约翰大献殷勤，他让启蒙为他重新起个名字，启蒙笑着说，就叫媚日愚夫吧。孔县长同何念祖害怕农民团结起来，他们密谈要镇压农民运动......

灯笼犯了大烟瘾，又没钱去抽。何念祖用大烟膏引诱灯笼，要他给梅春下药，将昏迷的梅春送入何府。何念祖糟塌了梅春。梅春醒来，她不想活了，投河自尽幸被救起......